Mai 1940 – Avril 1945
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Par ordre chronologique
- Mai 1940 – Avril 1945 : L’occupation & la résistance
- 1944: Anthony Law devient commandant de la 29e flottille
- Le 19 - 20 mai 1944 : Philip Pochailo est touché par des projectiles.
- Le 6 juin 1944 : Earl Olmsted débarque sur la plage de Juno
- Le 4 août 1944 : Moe Hurwitz reçoit la Médaille militaire (MM)
- Septembre 1944 : La course verse Anvers
- Le 12 septembre 1944 : Moe Hurwitz reçoit la médaille de conduite distinguée (MCD)
- Octobre - Novembre 1944 : La Bataille de l’Escaut
- Janvier 1945 : Charles Byce reçoit sa Médaille militaire (MM)
- Février – Mars 1945 : La Campagne de la Rhénanie
- Le 2 mars 1945 : Charles Byce reçoit la médaille de conduite distinguée (MCD)
- Avril 1945 : Philip Pochailo reconnecte avec les troupes canadiennes
- Le 14 avril 1945 : Léo Major libère Zwolle
- Le 15 avril 1945 : Don White participe à la libération de Leeuwarden
- Avril 1945 : Mona Parsons retrouve les troupes canadiennes
- Avril – Mai 1945 : Libération
- Avril 1945 - maintenant : Souvenirs
- Le 5 mai 1945 - le 31 mai, 1946 : Le séquelles de la libération
L’occupation & la résistance
La guerre s’était abattue sur les Pays-Bas le 10 mai 1940, lorsque Hitler a lancé son attaque contre la France. Les premiers combats ont abouti à une impasse de sorte que les Allemands ont bombardé Rotterdam, une ville sans défense. La plus grande partie du centre historique de la ville a été détruite, laissant 900 morts et 85 000 sans-abri. Peu de temps après, la Hollande a capitulé pour empêcher une autre attaque de ce genre.
Au cours des cinq années suivantes, les Hollandais ont vécu sous l’Occupation nazie. La vie libre et facile, c’était fini. Les Allemands imposaient de nouvelles règles, limitant les déplacements, contrôlant les médias, la culture et l’éducation, et décrétant hors-la-loi toutes les organisations non nazies. Certains Hollandais ont eu plus de chance que leurs voisins d’Europe de l’Est en ce que les Allemands voyaient dans les Hollandais non juifs des camarades germaniques qu’ils pouvaient assimiler plutôt que des races considérées comme sous-humaines (par exemple, Juifs, Slaves, Roms) qui devaient être exterminées. Peu importe, les nazis ont impitoyablement dépouillé l’économie du pays en exportant tout ce qu’ils pouvaient, y compris la nourriture. Pour nombre de Hollandais, la seule solution était la résistance.
La résistance a pris plusieurs formes. Dans certains cas, c’était une résistance personnelle et passive, tandis que dans d’autres, elle était publique et risquée. La première forme a été la plus difficile à documenter, car privée et individuelle. Après la conquête et l’occupation des Pays-Bas par les Allemands, les citoyens hollandais devaient choisir entre la collaboration et la résistance et, dans les deux cas, les conséquences pouvaient être douloureuses et potentiellement mortelles. Certains garçons de café ont subitement cessé de parler allemand. Les gens sortaient des cafés au moment où entraient des Allemands ou encore tournaient le dos lors des défilés allemands. Même l’écoute des actualités radiophoniques de la BBC britannique, activité interdite, était considérée comme de la résistance. Il s’agissait d’actions modestes, mais au demeurant dangereuses. Les personnes prises sur le fait pouvaient être emprisonnées, ou pire encore. Et parce que ces actes étaient dangereux, on les qualifiait de patriotiques.
Dans le second type de résistance, les gens cherchaient des personnes qui pensaient comme eux, pour former des groupes. C’était un processus lent et incertain. Certaines personnes qui tournaient volontiers le dos aux Allemands n’étaient pas disposées à passer à la désobéissance active. Il n’était pas toujours facile de savoir à qui l’on pouvait faire confiance ou non. Inviter un collaborateur à participer à une cellule de résistance pouvait entraîner l’emprisonnement, la torture ou l’exécution.De plus, les buts divergeaient selon les groupes. Certains œuvraient pour informer et distribuer du matériel de propagande, tandis que d’autres cherchaient à aider les pilotes abattus à fuir en Grande-Bretagne, comme l’a fait Mona Parsons. D’autres groupes avaient des intentions plus meurtrières : ils voulaient tuer des Allemands.
D’autres combattants de la Résistance hollandaise avaient recours à des approches différentes aux actes manifestes : organiser une embuscade, faire dérailler un train ou couper les lignes téléphoniques. Les actes subversifs, par exemple organiser une grève ou diriger un sabotage industriel, figuraient aussi parmi les tactiques utilisées par les combattants de la Résistance. En règle générale, ces activités ont aidé les Alliés au cours de la libération des Pays-Bas, mais le tribut humain était souvent désastreux.
Les Allemands, estime-t-on, ont exécuté 2 000 Néerlandais soupçonnés d’agir dans la résistance. Il vaut la peine de se demander ce qui inciterait une personne à défier le pouvoir des occupants d’assassiner des civils. Dans quelle impasse les gens devaient-ils se trouver pour risquer leur vie pour un sort meilleur? Les Hollandais n’étaient pas tous des résistants et, en fait, certains ont travaillé avec les Allemands. Par contre, nombreux étaient ceux qui étaient prêts à tout sacrifier. Il fallait du courage, de la détermination, sans faire la moindre imprudence.